Una de las preguntas más frecuentes que recibimos es: ¿cómo llegar a ser un golfista profesional? El golf no es un deporte que se asocie a menudo con un gran entrenamiento físico antes de que el golfista salga al campo y trate de ganar un torneo. Te levantas, das unos cuantos golpes de práctica y te vas. Sí, se puede jugar así, y muchos golfistas profesionales lo hicieron durante muchos años. Sin embargo, los golfistas de hoy en día se toman el juego (y el dinero de los premios) mucho más en serio que hace 10 años. Entonces, ¿qué ha cambiado? La respuesta es bien sencilla: la profesionalización del deporte.
Cuando vas a un evento del circuito, ves lo que es la verdadera práctica. No estamos hablando de un calentamiento rápido antes de una ronda. Estamos hablando de trabajar de verdad en tu juego, como si fuera lo más importante del mundo. En un día, el profesional medio del circuito pasa de tres a cuatro horas concentrándose en el swing completo y una cantidad igual de tiempo en el juego corto.
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Los profesionales del circuito no se limitan a golpear pelotas o a lanzar putts a ciegas. Hacen que su práctica sea productiva utilizando accesorios (barras, varillas de alineamiento y otros dispositivos) para comprobar su alineación, la posición de la bola, el plano del swing y la trayectoria del putt. A veces lo hacen con su entrenador, pero la mayoría de las veces lo hacen con su caddie, para tener otro par de ojos que los controlen. Esto es trabajo. Es lo que hacen para ganarse la vida. Y si se hace correctamente, da sus frutos. Vamos a ver cual es este trabajo y darte algunos consejos para ayudarte a mejorar tu handicap.
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Aunque no somos culturistas, pero ¡el entrenamiento físico es muy importante!
Hoy en día, casi cualquier deporte (por no decir que todos) es un trabajo y, por lo tanto, se busca la excelencia, aumentar el rendimiento y conseguir una mayor eficiencia. El ejemplo más claro para poder entender este cambio de mentalidad es el fútbol. Aunque no seas un gran aficionado, seguro que has escuchado o leído las palabras “fútbol moderno”. El fútbol hasta los años 70-80 era una deporte tosco, basado (en gran parte) en la habilidad individual. El aspecto táctico no era tan relevante como ahora. Existían las típicas disposiciones clásicas de los jugadores en el campo (4-4-2, 5-4-1, 4-3-3, etc.). Y el cuerpo técnico de los equipos se reducía a un entrenador, un fisioterapeuta, un utillero y poco más. Sin embargo, hoy en día algo así es impensable. Cualquier equipo tiene preparadores físicos, entrenadores de porteros e, incluso, el uso de la tecnología más puntera para obtener todas las métricas del juego. Fíjate en esta noticia:
El Manchester City se refuerza con ¡astrofísicos!
Noticia del Diario Marca.
Pues con el golf es algo parecido, aunque, que sepamos, aún no hemos llegado a los confines del universo, por lo que la intervención de la NASA no ha sido necesaria. Pero quién sabe. Tal vez seas tú el primero que consigue poner una bola en órbita. Si es así, ¡háznoslo saber!
Volviendo al tema en cuestión, hoy por hoy, cualquier golfista profesional es una persona que, a diario, realiza entrenamientos de alto rendimiento en el que cuida y busca mejorar habilidades físicas que permitirán los aspectos fundamentales del juego:
Fuerza
Un golfista fuerte golpeará la bola más lejos, siempre que el swing sea correcto. Sin embargo, esta fuerza puede producir la tendencia a realizar un swing más brusco, lo que no es aconsejable. El entrenamiento en circuito con máquinas con pesos libres son una de las mejores opciones para ganar fuerza en los músculos necesarios para el swing sin descuidar otros aspectos.
Flexibilidad
La necesidad de flexibilidad se hace evidente cuando se observan los matices del swing. El giro de la cadera, el giro del hombro y la extensión del brazo resultan mucho más fáciles cuando el jugador tiene flexibilidad. Los golfistas necesitan estirar la zona lumbar y los isquiotibiales. Un buen ejercicio para la parte baja de la espalda es ponerse a cuatro patas y levantar la parte lumbar de la espalda hasta contar cuatro y bajarla durante el mismo tiempo. Estira los isquiotibiales de la misma manera que lo haría un atleta de pista, con una pierna doblada por detrás y la otra por delante, llevando las manos a la pierna extendida. Mantén esta posición durante cuatro minutos y luego haz lo mismo con la otra pierna.
Resistencia aeróbica y anaeróbica
Un golfista necesita resistencia, tanto mental como física. Aunque caminar 18 hoyos durante 4 días no es el equivalente a correr una maratón, un golfista que tiene resistencia no se cansará y no mermará la calidad de su juego. Correr entre 3 y 4 kilómetros dos o tres veces por semana debería ser suficiente para superar cuatro rondas en condiciones climáticas difíciles sin ningún problema.
La resistencia mental tiene que ver con la visualización y con aprender a superar los obstáculos. Esto se consigue comprendiendo los objetivos y sabiendo lo que se necesita para ejecutar cada golpe con éxito. Los golfistas deben darse cuenta de que compiten consigo mismos y no con los demás. No te preocupes por lo que haga el otro. Sólo preocúpate de tu propio golpe y ejecútalo tan perfectamente como puedas.
Participa en torneos para ir ganando experiencia
Este es un elemento fundamental para tu búsqueda de convertirte en un golfista profesional. Un profesional típico de las giras con una tarjeta completa puede jugar una media de 25 torneos de varias rondas al año. No se puede exagerar el hecho de que esto es mucho golf para jugar. Una semana típica para un jugador de la gira se parece a esto:
- Lunes – descanso, viaje, práctica.
- Martes – ronda de práctica de 18 hoyos.
- Miércoles – ronda de práctica de 18 hoyos.
- Jueves – Ronda 1.
- Viernes – Ronda 2.
- Sábado – Ronda 3.
- Domingo – Ronda 4.
Esto significa que en el improbable caso de que el jugador pase todos los cortes, 25 torneos x 4 rondas = 100 rondas. Incluyendo las rondas de práctica, hay un potencial de 150 rondas de golf.
Esto es 100 rondas de strokeplay en condiciones de torneo. Una de las mayores dificultades que hay que superar es la accesibilidad de jugar torneos de varias rondas. Es muy probable que con un nivel de juego medio, si jugaras a nivel de torneo strokeplay, tus habilidades mejorarían sin ningún tipo de entrenamiento o ayuda externa. La mayoría de los golfistas se adaptan muy bien y rápidamente (o incluso lentamente) y se dan cuenta de los ajustes que necesitan para controlar su bola en el campo y conseguir una mejor puntuación.
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¡No vamos a pedirte tanto! somos conscientes de que cada uno tiene su vida y que las circunstancias no suelen permitir tanta dedicación. Sin embargo, existen muchos torneos a nivel local o de club en los que podrás iniciar tu andadura en los circuitos y empezar la casa por los cimientos.
Lo que sí que podemos es aconsejarte en no jugar siempre en el mismo sitio. Una de las grandes habilidades de los profesionales del circuito es su capacidad para “desplegar” su juego cada semana en un nuevo campo de golf. Explorar un campo, establecer un plan de juego, probar el plan y ejecutarlo en condiciones de torneo. Y repetir esto durante semanas. Por lo tanto, si quiere convertirse en un golfista profesional. Busca aumentar la cantidad de torneos en los que juega y hacerlo en distintos sitios para probar tu juego ante nuevos desafíos.
Entrenamiento reflexivo
Una pregunta que se hace a menudo es ¿cuánto debo entrenar? El gran Sir Nick Faldo respondió una vez a esa pregunta con un “si tienes que hacer esa pregunta es que nunca lo conseguirás”. Dando a entender que hay que hacer lo que sea necesario. Es un comentario fuerte, pero la pregunta es legítima, sobre todo si no se sabe. Por lo tanto, la respuesta resumida es: entrena todo lo que puedas.
Una pauta que podemos recomendar a los jugadores es hacer más de 40 horas de actividades relacionadas con el golf por semana. Un desglose típico de una semana sin torneo podría ser el siguiente:
- 12 horas – práctica en el campo.
- 8 horas – juego largo.
- 8 horas – juego corto.
- 8 horas – putting.
- 4 horas – preparación física relacionada con el golf (movilidad, fuerza, potencia, etc.).
- TOTAL = 40 horas.
El desglose de lo que se hace en las 40 horas es un tema para otra ocasión. Sin embargo, si quieres convertirte en un golfista profesional tienes que entrenar como tal y tratarlo como un trabajo.
Para facilitarte un poco la vida, en Madrid Golf queremos facilitarte las cosas. Existen algunos ejercicios que podrás realizar (con cuidado) desde tu casa, por lo que hemos elaborado diversos catálogos con los mejores accesorios para que entrenes tu swing y tu putt sin necesidad de acudir al campo:
La práctica reflexiva implica: establecer una tarea a realizar, comprometerse plenamente, utilizar una rutina previa al tiro si procede, tener un objetivo, llevar la cuenta, informar del resultado.
Es un proceso complejo. Hay que tener una motivación intrínseca para hacerlo. Tienes que disfrutar del proceso de mejora y de la soledad mental y la “monotonía” de la práctica. Una persona motivada extrínsecamente disfruta hablando del último torneo del PGA Tour, del nuevo driver que está en el mercado, del último par de zapatos de golf sin clavos y terminará con una foto en Instagram de su cesta vacía de bolas de campo.
Ayúdate de profesionales
Aunque hay varios ejemplos de golfistas que han triunfado sin entrenadores, se ha demostrado una y otra vez que el entrenamiento estructurado de calidad mejora a los jugadores en todos los deportes, no sólo en el golf. El auto-entrenamiento es difícil de hacer debido a algo llamado sesgo cognitivo. Todos los golfistas sobrevaloran sus capacidades y piensan de forma irracional cuando se trata de su propio golf. Los mejores jugadores del mundo han tenido un par de ojos de confianza para ayudarles.
El coaching es una forma de acelerar tu desarrollo como golfista. Los profesionales de la PGA tienen la formación y la experiencia necesarias para mejorar tu juego. Pueden ayudarte a evitar los errores y los escollos del camino y, con un contacto regular, te ayudan a mantenerte en la senda y a comprometerte con el plan.
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Entrenar a un golfista para que mejore es un proceso complejo. La técnica de todos los golpes debe ser lo suficientemente sólida como para producir patrones de tiro predecibles que puedan utilizarse en el campo. Hay que entender y desarrollar las habilidades mentales y tácticas del jugador. Desarrollar y ejecutar un plan de entrenamiento. Hay que hacer una evaluación física y mantener o mejorar el cuerpo.
¿Cómo puedes compararte con el profesional del tour? ¿Estás en contacto muy regular con tu entrenador? ¿O tu frecuencia de entrenamiento es de una vez al mes o menos? ¿Con qué frecuencia te observa tu entrenador en el campo en los torneos? El golf es extraño en el sentido de que los entrenadores rara vez ven a sus jugadores en competición. El coaching es un elemento importante en la búsqueda de convertirse en un golfista profesional.
El tiempo
A los jugadores del Programa de Rendimiento de la PGA se les pregunta esto al comienzo del programa. ¿Cuál es su edad de entrenamiento de golf?
Utilizando la información anterior de 40 horas por semana de práctica deliberada, la respuesta para la mayoría de los jugadores es menos de 2 años. Esto significa que, a pesar de su bajo hándicap de una sola cifra, no han entrenado realmente bien hasta este momento. Esto son buenas y malas noticias.
- Las buenas son deberías mejorar rápidamente con la dirección y el entrenamiento adecuados.
- La mala es que probablemente tengas muchos años por delante de práctica reflexiva a tiempo completo para convertirte en un profesional.
En muchas discusiones sobre la adquisición de habilidades, oirás la regla de las 10.000 horas/10 años. La condición de esta regla es que las horas tienen que ser reflexivas y de suficiente calidad. No se puede simplemente cronometrar las horas, por así decirlo. Tiger Woods ganó el Masters a los 21 años, empezó a jugar al golf a los 2,5 años y fue ganando regularmente los torneos de su edad durante 15 años de recorrido. Jordan Spieth siguió una línea de tiempo similar, aunque empezó a competir mucho más tarde.
Dicho esto, se puede estar cerca del estatus de profesional en mucho menos tiempo que las leyendas del juego. Puedes ser el “perro grande” en tu campo habitual o ganar torneos locales en pocos años. La élite del juego es un exponente de esta regla de las 10.000 horas y los 10 años. Sólo se necesita tiempo.
Así que la verdadera pregunta es, ¿estás preparado para?
- Jugar regularmente torneos stroke play.
- Practicar deliberadamente durante más de 40 horas a la semana.
- Ser entrenable y ser entrenado consistentemente.
- Repetir el proceso, ser inquebrantable y atenerse a un plan durante un largo período de tiempo.