Si, el golf para invidentes existe. Cada vez son más las barreras que se rompen en el esfuerzo por poder disfrutar de tus pasiones. Seguramente muchos hayáis pensado que deportes como el esquí o golf, que requiere de puntería y precisión son prácticas imposibles para la gente ciega. Sin embargo, los esfuerzos de todo tipo de instituciones gubernamentales, federaciones y asociaciones hacen que cada vez más personas invidentes puedan competir en sus deportes favoritos.
Pero, ¿y si además os decimos que el campeón del mundo de golf para ciegos es español? ¡En efecto! como en tantas otras disciplinas, en España contamos con auténticos campeones también en el deporte para personas discapacitadas.
Si ya hemos conseguido tocar el nervio de la curiosidad, sigue leyendo para conocer más sobre esta adaptación del golf para invidentes. En este artículo, exploraremos las herramientas y técnicas utilizadas en el golf para ciegos, así como las organizaciones y eventos que promueven y apoyan este deporte inclusivo. Aprenderemos cómo el golf para invidentes puede ser una actividad divertida y desafiante para todos, independientemente de su capacidad visual.
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¿Cómo y cuándo surge el golf para invidentes?
Los primeros antecedentes del golf para invidentes se remontan a la década de 1920 en EEUU. Clint Russell, de Duluth (Minnesota), perdió la vista cuando le explotó un neumático en la cara. En 1925 empezó a jugar al golf a ciegas. Poco a poco, Clint fue reduciendo su puntuación y a principios de 1930 había hecho 84 golpes en 18 hoyos.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Clint se puso en contacto con varias personas de la Administración de Veteranos y sugirió el golf como terapia para los que habían perdido la vista. La Administración de Veteranos aceptó su sugerencia. Hasta el día de hoy han seguido ofreciendo el golf como terapia para los ciegos o deficientes visuales.
En 1946, se celebró en Inglewood, California, un campeonato nacional de golfistas ciegos, esta vez con más de dos golfistas. De nuevo Russell ganó el campeonato. Charlie Boswell, que se había quedado ciego al intentar sacar a un compañero de un tanque en llamas durante la Segunda Guerra Mundial, quedó en segundo lugar.
En 1953, se constituyó la USBGA (Asociación de Golf para Ciegos de los Estados Unidos) con el objetivo de fomentar y mejorar las oportunidades de los golfistas con discapacidad visual para competir en el golf.
De ahí en adelante, el golf para invidentes se ha extendido a lo largo y ancho del mundo, hasta el punto de ser, hoy en día, un deporte federado en sí mismo con organización de torneos y eventos con grandes patrocinadores.
El Salón de la Fama de la Asociación de Golf de Ciegos de Estados Unidos se fundó en 2007 para reconocer los logros de jugadores, entrenadores y amigos del golf para ciegos. El Salón de la Fama se encuentra en el sitio web de la USBGA, donde se puede acceder a biografías, fotografías e información sobre todos los miembros.
¿Cómo se juega el golf para invidentes?
El golf para invidentes se practica en todo el mundo. Actualmente existen quince asociaciones nacionales que organizan eventos en sus respectivos países. Además, la Asociación Internacional de Golf para Ciegos (IBGA) patrocina torneos abiertos en Australia, Canadá, Gran Bretaña, Italia, Japón, Austria, Irlanda, Sudáfrica y Estados Unidos.
Se juega siguiendo las Reglas de Golf elaboradas por el Royal and Ancient Golf Club of St Andrews (R&A) y la United States Golf Association (USGA). Cada jugador tiene un entrenador/guía vidente que le describe el hoyo, le ayuda a elegir el palo y se asegura de que la cabeza del palo esté directamente detrás de la bola. A partir de ahí, todo depende del swing del golfista.
Los Campeonatos Mundiales de Golf para Ciegos de la IBGA se celebran cada dos años. Los últimos se celebraron en Ciudad del Cabo, en octubre de 2021.
Existen tres categorías de golfistas ciegos en función de su nivel de visión: B1, B2 y B3:
División de Ciegos Totales (categoría B1)
Ninguna percepción de la luz, o percepción de la luz que no es funcional, central o periférica, con o sin proyección de luz, hasta la incapacidad de diferenciar entre una hoja de papel blanco en blanco y una hoja de papel blanco con un símbolo negro.
(El símbolo negro aparece en el formulario de visión IBGA/USBGA y se utiliza como parte del examen).
Divisiones de deficientes visuales (Categorías B2 y B3)
- B2: desde la capacidad de reconocer la forma de una mano hasta una agudeza visual de 20/600.
- B3: desde la agudeza visual superior a 20/600 hasta la agudeza visual inferior a 20/200.
Estas categorías asumen que el jugador se somete a la mejor evaluación visual posible y utiliza todos los instrumentos disponibles para mejorar su visión.
Participantes
Para participar este deporte, se requiere la presencia de dos personas: el jugador con discapacidad visual y su entrenador/guía:
El jugador
Dentro de la categoría de visión correspondiente, los golfistas compiten unos contra otros. Por ejemplo, un jugador clasificado como B1 no puede competir contra uno de la categoría B3. Las categorías de visión incluyen: B1 para personas sin visión, B2 para aquellas con poca visión utilizable y B3 para aquellos con mejor visión utilizable.
Para ser elegible como miembro de la USBGA, el golfista debe tener una visión corregida de menos de 20/200 en ambos ojos, lo cual debe ser documentado por un oftalmólogo u optometrista en el formulario de visión USBGA.
Cada jugador cuenta con la ayuda de un acompañante vidente, conocido como entrenador, quien proporciona la descripción del campo de golf, las distancias correctas, y ayuda con la selección del palo y la alineación adecuada.
El entrenador o guía
Los golfistas con discapacidad visual a menudo afirman que deben su juego, sus puntuaciones, su disfrute y su movilidad a su entrenador. En el golf para ciegos, se necesita una persona con características especiales que tenga la combinación perfecta de habilidad, paciencia e impaciencia para mantener las cosas en movimiento. Este es el trabajo más importante de cualquier entrenador.
En este deporte, los obstáculos son dobles, por lo que es crucial que el entrenador minimice los errores y promueva la filosofía de salir y golpear una y otra vez. La velocidad es fundamental en el golf para ciegos.
Otro aspecto importante es la comunicación, tanto verbal como táctil. El entrenador evalúa el tiro al que se enfrenta el golfista, y debe comunicar lo que ve y las posibles estrategias a seguir. También debe elegir el palo que utilizará el jugador. Además, el entrenador debe actuar como un psicólogo, describir el tiro de manera objetiva e informativa, sin hacer sentir mal al jugador si comete un error garrafal. En ocasiones, incluso es necesario decir no a ciertos palos o estrategias.
Reglas y modificaciones para golfistas ciegos
Según el Reglamento de Golf publicado por la Real Federación Española de Golf, la Regla 25.2 permite a un jugador ciego (incluidos aquellos con un cierto grado de deficiencia visual) ser ayudado al mismo tiempo por un asistente y por un caddie, permitiéndole ser asistido al alinearse para el golpe, conceder al jugador una excepción limitada a la prohibición de tocar la arena en un
bunker con el palo y permitirle ser ayudado al levantar, dropar, colocar o reponer una bola.
Regla 25.2a Ayuda por un asistente
Un jugador ciego puede obtener ayuda de un asistente:
• Al tomar su stance.
• Al alinearse antes del golpe.
• Al pedir y recibir consejo.
El asistente tiene el mismo estatus bajo las Reglas que un caddie (Ver Regla 10.3), pero con las excepciones descritas en la Regla 25.2e. En relación a la Regla 10.2a (Consejo), el jugador puede pedir y recibir consejo de tanto de su asistente como de su caddie al mismo tiempo.
Regla 25.2b El jugador Sólo puede tener un asistente a la vez
Un jugador ciego solo puede tener un asistente a la vez. Si el jugador tiene en algún momento más de un asistente, incurre en la penalización general por cada hoyo en que sucedió la infracción, tal como prevé la Regla 10.3a (1) (El jugador sólo puede tener un caddie a la vez).